Recuperación y Reutilización de agua
El agua es un elemento indispensable para la vida del ser humano y su entorno. El suministro sostenible de agua potable está disminuyendo a un ritmo sin precedentes debido al aumento de la población, el uso agrícola, y la creciente demanda industrial. Solamente un 0,6 % del agua existente en nuestro planeta es adecuada para ser directamente consumida; el resto incorpora contaminantes que pueden afectar a sus características o incluso a nuestra salud y que requieren un tratamiento previo.
La recuperación y reutilización de aguas residuales urbanas e industriales es un proceso muy importante que se lleva acabo mediante distintos métodos de tratamiento, que ayudan a su recuperación y evitan la contaminación en el medio ambiente. Es una nueva fuente de agua económicamente accesible para sus procesos: recuperar agua de lavados y enjuagues, purgas de condensado, rechazos de equipos de ósmosis inversa, entre otros.
La presencia de partículas coloidales en el agua de alimentación a un sistema de ósmosis inversa o nanofiltración con membranas puede causar graves problemas; como son demasiado pequeñas para ser retenidos por los sistemas de pre-tratamiento convencionales, encuentran su camino hacia la estas.
El tratamiento y recuperación de aguas mediante la ULTRAFILTRACION proporciona un método seguro, fiable, y de alta calidad del efluente que puede ser utilizado para una multitud de aplicaciones de reutilización de agua, inclusive como pre-tratamiento para un sistema de ósmosis inversa. Esto permite darle un mejor uso y aprovechamiento al agua, ya que es lo mas importante para a existencia de la vida en nuestro planeta y son factores decisivos para el desarrollo industrial, económico y social.
¿Cómo podemos evaluar la eficacia del pre-tratamiento?
Hay pocas mediciones que se utilizan, pero se aplican ampliamente. Para sistemas grandes con operaciones estrechamente asistidas, se monitorea la Turbiedad, para medir la eliminación de partículas, y carbono orgánico total (TOC) como una medida para deterninar fouling orgánico que puede quedar después del pre-tratamiento.
El pH de la corriente de alimentación se controla para evitar que el concentrado de las sales precipiten si exceden el índice de saturación mientras son concentradas en el sistema.
La medida más directamente relacionada con el potencial de suciedad del agua, es un indicador directo de la eficacia del pre-tratamiento, es el índice de densidad de ensuciamiento SDI (por sus siglas en ingles, silt density index). Esta medida directa del potencial de ensuciamiento tiene décadas y se utiliza ampliamente en todo el mercado para los sistemas de membrana de ósmosis inversa y nanofiltración. El procedimiento para la medida del SDI esta codificado en las normas ASTM como Método Estándar D4189. La prueba es un método empírico y su interpretación requiere cierta experiencia por parte del técnico realizando la prueba.
¿Qué tecnologías nos pueden ayudar a reducir la suciedad de las membranas?
Aparte de monitorear el pretratamiento, se utilizan habitualmente antiescalantes refinados dirigidos a ciertos compuestos dañinos, que se encuentran disueltos en la corriente de agua y no son retenidos por medios de filtración, como la silice. Aparte de prevenir el fouling por incrustación, nos permiten obtener conversiones mas elevadas, recuperando de esta manera mayor cantidad de agua.
Por otro lado, es altamente recomendado utilizar modelos de membranas "resistentes al fouling" especialmente diseñadas para tratar aguas con un alto potencial de ensuciamiento así como el flushing o lavado periódico con agua tratada para realizar un barrido de los coloides que pueden concentrarse sobre la superficie de la membrana.